路上喫煙、ポイ捨てはダメです。

白は一般に夏の色と考えられているから、当然秋冬のシーズンには少ないのだが、一九七四年以降は、秋にも五%台の出現率が見られ、七四年の冬にも五%近い冬の白が見られました。

あるいはこのようなところに、白の時代の徴候があったのかもしれません。

どうやら、白は人類がもっとも古くから知っていた色でありながら、もっとも現代的な色になりました。

結局、古人のいう白と、現代人の白とではその白さに基本的な差があると考えるほかはない。

昭和四二年頃までは、白よりはむしろ黒の方が好まれる色であったということを見ると、日本人の色の好みの変化は、他の色の嗜好順位以上に、白と黒において特徴的です。

このような嗜好の変化は、環境や風俗の変化による影響が大きいとも考えられるのだが、実際に銀座街頭の服色の出現率の記録を見てみると、白の着用率に特に著しい増加は見られません。

白は服装においては、常用色の代表的な色であって特に、夏の季節には常時二〇%前後の着用率が見られます。

白さを求める願望から、かつて白粉に鉛白が使われたことがあり、そのために鉛毒によって半身不随になった歌舞伎役者もあったほどで、人間はより白さを求めるために、時には毒をも辞さなかった事実もあります。

当然、白は古来、もっとも好まれてきた色のひとつです。

特に最近になるほど白を好む人は増加する傾向が見られ、一九七八年の色彩嗜好調査では、三七・三%もの人が白を好む色にあげています。

白はいまやすべての色の中で好まれる色の筆頭なのです。

贅沢の極みを尽くした列車だけに、「オリエント急行」の乗車料金は決して安くはない。

全線に乗るとなるとそれ相当の出費を覚悟しなければならないが、区間乗車も用意されている。

1泊コースが12、デイ・コースが4つあり、それぞれに料金も定められている。

フルコースが無理なら、せめてこの中から好きな区間を選ぶのもいいかもしれない。

いずれにしても、生涯忘れられない思い出の旅が体験できることだけは確かである。

乗車記念にと買い求める人も多い。

バーゼンレからスイスに入って、早朝チューリッヒに到着。ここからブッフスに進み、ここで国境を越えてオーストリアに入り、ザンクト・アントンを経てチロル地方の中心都市インスブルックへと至る。

キャビンで朝食をとりながら、アルプスの雄大な景観を楽しめるのがこの区間である。

列車はここから、ブレンナー峠で国境を越えてヴェニスへと向かう。

一方、デュッセルドルフ発の列車はケルン、フランクフルトと停車しながらライン川を遡る。

ロマンチック・ラインと呼ばれる、ライン川が最も美しいたたずまいを見せる区間では、古城が、そしてブドウ畑が次々と車窓を流れて目を楽しませてくれる。

この列車は、スイスのバーゼルでン瑚からの列車に合流してチューリッヒに向かう。

列車はパリを目指すのだが、今度はフランス人のシェフが腕によりをかけたディナーを、食堂車で賞味する。

サービスに努めるウェイターは、イタリア人である。

もパリ東駅を出発すると、列車はスイスのチューリッヒへ向かう。

この間に一夜を明かすのだが、キャビンで寛ぐもよし、バー・カーで乗り合わせた人たちと会話を交わすもよし、思い思いの時間を過ごすことができる。

なお、バー・カーには一角にブティックがあり、車内で使用している備品や食器類をはじめ、いろいろなグッズが売られている。

さて、そこで現在のルートだが、これには2つのコースがある。

1つは始発駅がロンドン、もう1つがドイツのデュッセルドルフでここから2日がかりでヴェニスへと向かう。

往年の雰囲気を今に残す、ロンドンのヴィクトリア駅を出た「オリエント急行」は、かってやはり一世を風靡した豪華車両プルマンカーでフォークストンに向かう。

この間、ケント州ののどかな田園風景を眺めながら豪華なランチを楽しむというのが第一の趣向だ。

フォークストンからは高速船シーキャットに乗り換えて50分でブーローニュに渡る。

ワゴン・リ社の重厚な濃紺の車両に乗り込むのはここからである。

夜になるとソファーが寝台に早変わりする。

食堂車やバー・カーもまた贅沢な造りで、優雅な雰囲気をいやがうえにも盛り上げる。

再現されたのはもちろん車両だけではない。

スチュワード、食堂車のウェイターをはじめとする乗務員のコスチューム、これらの乗務員によるサービスなども往時の様式を踏襲するという念の入れようで、牽引機が蒸気機関車ではないことを除けば、ほぼ完壁に1920年代の「オリエント急行」を蘇らせたという。かつての「オリエント急行」と違いがあるとすれば、そのルートであろう。

オリエントへの入口、つまりトルコのイスタンブールへ向かうのが正規のルートであったが現在のぞ些はヨーロッパ内だけしか走らない。

これは、ヨーロッパ屈指の美しい景観をゆったり観賞してもらおうという意図からである。

「オリエント急行」が装いを改めて復活したのは5年後の1982年のことであった。

現在のベニス・シンプロン・オリエント・エクスプレス社のオーナーがその名声を惜しんで再現をはかったものである。

復活させるにあたっては、「オリエント急行」が最も華麗で優雅だった時代、つまりヨーロッパもまだ「ベル・エポック(古きよき時代)」の名残りを色濃く残す1920年代の車両を使用することが原則とされ、各地に分散していた車両を徹底的に探索するところから始まったという。

こうして集められた車両を、可能なかぎり往時に近い形で復元したのがつまりは現在の「オリエント急行(通称V.S.0.E)」というわけである。

キャビンは、真鍮の金具や寄木細工の壁そして布製のソファー、調度類など、どれをとってもシックで豪華なものばかり、一隅には洗面所も設けられている。

ヨーロッパ各国の鉄道で寝台車を運行していたワゴン・リ社のベルギー人社長ジョルジュ・ナジェルマケールスが、壮大な構想のもとに誕生させた超豪華列車で、その目的は、ヨーロッパの人々を彼等の憧れの地であるオリエントへいざなおうというものであった。

爾来、およそ100年、この「オリエント急行」は"走る豪華ホテル"との異名を得て、数多くの王家、貴族、政治家、俳優、そして時にはスパイなどを乗客に迎えて運行されてきた。

しかし、時代が下るとともにその人気に陰りが生じ、1977年にはついに廃止されてしまうという運命をたどった。

激しく変動する時代の流れに、晩年の「オリエント急行」はすでに適合できなくなっていたのである。